INTERNET : Nouveau retard ou chance pour l'Algérie ?

La globalisation est aujourd’hui un fait même si certains continuent à la combattre. Le principe du libre-échange milite en faveur d'une circulation sans frontières, ni contrôle, pouvant conduire à une hégémonie des pays dominants, c'est-à-dire ceux qui disposent aujourd'hui des moyens de production et de diffusion des contenus. Dans le domaine de l'information, la mondialisation s'illustre chaque jour dans les journaux télévisés. Un événement qui survient en un point même éloigné de la planète est instantanément annoncé sur tous les médias en temps réel, avec les dangers de manipulation et de désinformation auxquels on s'expose (exemple l'agression israélienne dans la bande de Gaza). Ce concept fut introduit en 1970 par le sociologue Marshall McLuhan, qui annonçait en ce temps là "une société mondiale de l’information". Le modèle dans lequel l’espace est compartimenté en fonction de sa dimension locale, nationale ou internationale n’est plus d’actualité. En effet, les échanges électroniques se moquent des distances. La société de l’information est en marche partout dans le monde. C'est un fait indéniable. Le concept de société de la connaissance est parfois préféré à celui de société de l’information.

Au début de cette année 2009, il nous a paru opportun de marquer une halte pour dresser un état des lieux dans le monde mais aussi dans notre pays. Internet ne se résume pas en un ensemble de tuyaux qui véhiculent l’information, mais en des contenus à forte valeur ajoutée. Nous distinguons globalement le niveau d'usage des internautes par sa fréquence. Il y a d’abord l'internaute régulier : personne qui utilise Internet plus d'une fois par semaine, quel que soit le lieu d'usage (domicile, travail, école ou université, chez un parent ou un ami, cybercafé). Il y a ensuite l'internaute occasionnel : personne qui utilise Internet au moins une fois par semaine, quel que soit le lieu d'usage. Enfin, nous distinguons le non internaute : personne qui n'a pas utilisé Internet durant l'année écoulée. Comme les années précédentes, les femmes comparées aux hommes restent celles qui utilisent le moins Internet. Le taux d'internautes varie en fonction de l'âge : plus l'âge des algériens est élevé, moins on trouve d'usagers. La taille du ménage et la présence d'enfants sont aussi des facteurs déterminants qui favorisent l'usage d'Internet par les membres du ménage. Le premier élément qui amène les algériens à utiliser Internet est l'arrivée d'un ordinateur au domicile. Evidemment, cet élément est en réalité lié aux conditions de vie et au pouvoir d'achat des personnes, l'ordinateur restant encore trop cher pour une bonne partie des familles. Le fait d'avoir déjà utilisé un ordinateur reste un facteur qui détermine l'usage d'Internet : plusieurs personnes ayant déjà démarré un programme avec une souris se disent internautes.

De plus, comme nous l'avons déjà vu, l'usage de l'ordinateur au travail ou sur le lieu d'études influence très favorablement l'usage d'Internet, de même que le fait d'avoir reçu une formation à l'informatique, surtout si elle est récente. Autre remarque constatée en Algérie : le comportement de l'entourage face aux technologies est un facteur primordial dans l'usage d'Internet. Plus leur entourage compte de personnes utilisant l'ordinateur, plus les algériens font usage d'Internet. Cependant, force est de constater que l’évolution d’Internet dans notre pays n’a pas globalement connu le succès escompté. Pourtant, on croyait qu’après l’annonce du Président de la République concernant l’opération Ousratic en plein sommet mondial de la société de l’information en 2005 à Tunis, les choses allaient évoluer dans le bon sens.

Il s’agissait de « doter à l’horizon 2010 les six millions de ménages d’un ordinateur et d’un accès haut débit à Internet ». Hélas, cette opération a été freinée par les règles trop prudentielles des banques et l'absence d'un véritable chef d'orchestre. Hamid Bessalah, actuel Ministre du secteur, laisse suggérer dans ses rares interventions en public qu'elle pourrait être relancée dans le cadre de la stratégie "E-Algérie 2013". Plusieurs années après le sommet mondial, l’ex-Ministre de la Poste et des Technologies de l’Information et de la Communication annonçait une réduction de 50 % des prix de l’ADSL. Une mesure qui, à l’époque, n’a connu que très peu de critiques. Le représentant du gouvernement n’a pas mesuré les conséquences de cette décision politique sur l’opérateur historique Algérie Télécom et particulièrement sur Djaweb annonçant fièrement devant un parterre de journalistes que cette « tarification est la plus basse du Maghreb ». Algérie Télécom a néanmoins perdu au change. Aujourd’hui, Ousratic est en panne. D'autres diront en réanimation et le taux de pénétration de l’ADSL reste des plus modestes. Selon une étude du CREAD (Centre de recherche en Economie Appliquée pour le Développement), le taux de ménages connectés à Internet représente prés de 2,6 % de la population. Le taux de pénétration d’Internet est de 5,33% en Algérie selon le PNUD (Programme des Nations Unies pour le Développement). Le taux de pénétration de l’outil informatique quant à lui, si l’on ne tient pas compte de l’informel, est estimé à 1,06 % et le nombre de PC vendus chaque année est évalué à 200 000 unités. Presque chaque administration dispose d’une direction des systèmes d’information même si cette dernière ne détient pas le pouvoir de décision en matière d’investissement ou de restructuration.

Il y a lieu de signaler que les sites web algériens sont à la recherche de contenu. Un constat mis en évidence à maintes reprises par l’Association Algérienne des Fournisseurs de Services Internet (AAFSI). Les algériens ne peuvent plus continuer à se contenter de consulter le contenu des sites étrangers. Dans une première étape, cela reste excusable mais à moyen terme, cela devient inadmissible. Jusqu’à présent, le contenu rédactionnel dans les sites algériens reste sans réel intérêt. Les sites bancaires, surtout ceux des banques publiques par exemple, ont plus de souci pour mettre en ligne le mot et la photo du Directeur Général et un résumé de leur santé financière, que de permettre aux internautes de consulter leurs comptes on line ou d’avoir des simulations pour un éventuel emprunt. Les sites des institutions officielles du gouvernement ne consacrent pas un espace pour les « news », comme s'il n'y avait rien à signaler dans la vie politique ! Et quand la rubrique existe, elle reprend des informations qui sont périmées. Attirer le visiteur sur votre site est une prouesse, le faire revenir est assurément la plus belle des performances. Il faut clairement en finir avec les sites statiques qui datent de la préhistoire de l’informatique et aller vers des sites dynamiques et interactifs. Notre retard est dû à ce vide qu’il faut absolument combler : le temps des réformettes est dépassé. Il nous faut avancer vers du concret. En Algérie, nous n’avons pas de services en ligne pour exiger une connexion d’un méga ou plus. Ceci étant, nous devrons absolument migrer vers des réseaux de transmissions pouvant offrir des débits très importants, anticipant ainsi sur la demande des usagers. Bachir Halimi, chercheur algérien dans le domaine des NTIC installé au Canada depuis 1980, a affirmé : « Aujourd’hui, l’Internet a enregistré quelques projets comme celui d’Ousratic. A mon avis, il s’agit d’initiatives timides. Il faut encore dans ce domaine s’inspirer de ce qui se fait ailleurs, en particulier au Canada et au Québec où les mesures prises par le gouvernement et qui ont été développées comme l’utilisation de l’Internet et la disponibilité des PC chez les citoyens sont beaucoup plus agressives que le projet Ousratic en Algérie ».

Pour Mebarek Boukaaba, Président de Touiza Télécom, « le recours massif à l’ADSL2+ sera le moyen le plus adapté pour résorber rapidement et à moindre coût le déficit en connexion à haut débit et permettre un taux de pénétration significatif de l’Internet en Algérie pour les usages économiques, sociaux et culturels ». Mohamed Hamzaoui, PDG de Seri (société de développement de solutions informatiques), a déclaré lors d’une journée d’étude sur le haut débit que « le haut débit en informatique devient aussi vital que l’eau dans les robinets. Comme lui, il est structurant sur le plan économique et devient un enjeu majeur ». Au-delà des déclarations des uns et des autres, il reste en Algérie un épineux  problème à régler : la bureaucratie et la résistance au changement. Nous vivons une époque où il s’agit de déplacer l’information de son point de production vers l’endroit où elle sera consommée par une personne ou un dispositif électronique. Aujourd’hui, chacun d’entre nous est habitué à utiliser un téléphone fixe ou cellulaire, un téléviseur ou un ordinateur. La masse de données accessibles en ligne ne cesse de croître. Un utilisateur devient un producteur/consommateur potentiel d’information, naviguant dans le réseau pour rechercher des données particulières qu’il désire obtenir rapidement. Face à cette révolution planétaire, nous sommes en droit de nous interroger sur la place de l’Algérie et sur ses ambitions.

Resterons-nous des consommateurs passifs d’informations qui nous viennent d’ailleurs ou bien aurions-nous la volonté de jouer un rôle plus valorisant en accédant à la société de l’information et du savoir ? De la réponse à cette question dépendra l’avenir technologique de l‘Algérie, voire l'avenir du pays tout court.

L’Association Algérienne des Fournisseurs de Services Internet (AAFSI) a organisé récemment à Alger son Assemblée Générale Ordinaire avec le renouvellement de son bureau.

Après une année riche en événements pour les technologies de l’information et de la communication et dans laquelle elle a été impliquée, l'AAFSI a décidé de faire une halte pour lancer une réflexion sur les enjeux et les défis d'un secteur qui a besoin d'idées et surtout d'actions concrètes pour être à la hauteur des ambitions placées sur lui.
Younès Grar, conseiller et représentant du Ministre de la Poste et des TIC, M. Hamid Bessalah, a abordé un sujet d'actualité : "E-Algérie 2013’’. Il s'agit d'un plan qui s'articule autour de plusieurs axes majeurs dont l'accélération de l’usage des TIC dans l’administration publique et au niveau des entreprises, et le développement des mécanismes et des mesures incitatives permettant l’accès des ménages et des très petites entreprises aux équipements et aux réseaux des TIC. Dans ce cadre, le réseau de télécommunication à haut et très haut débit devra être en mesure d’offrir les capacités nécessaires sur tout le territoire national avec une qualité et une sécurité aux normes internationales. Ce réseau représente la plate forme sur laquelle repose l’ensemble des actions visant la mise en ligne de services aux citoyens, aux entreprises et aux administrations. Un certain nombre d'incitations peuvent favoriser l'entreprenariat en matière de production de contenus locaux, un domaine moteur de l’innovation et pourtant marqué par des insuffisances.

Moussa Benhammadi, PDG d’Algérie Télécom, a voulu plutôt rassurer les fournisseurs de service Internet en leur faisant passer un message clair comme de l'eau de roche : Algérie Télécom veut fédérer et les aider à se développer sur un marché qui est loin d'être saturé. En tout cas, il n'y a pas d'autre choix que de se souder l’un à l’autre pour relever les défis qui se présenteront à notre pays. Par cette mise au point, il a souhaité en fait dissiper la crise de confiance qui a longtemps existé entre l'opérateur public et les providers. Chacun accusait l'autre de ne pas jouer franc jeu et qu'Algérie Télécom pratiquait des prix très élevés profitant d'un monopole imposé. Mebarek Boukaba, PDG de Touiza Télécom, un Groupement d'Intérêts Communs créé le 10 mars 2008 avec 11 membres fondateurs, veut apporter sa pierre à l'édifice. Il a fourni des données de base qui sont loin de nous propulser dans la dimension du "village planétaire" : 45 000 kms de fibre optique, équipements d'abonnés de 5.1 millions, 960 APC rattachées à la fibre optique (60%), 3 millions d'abonnés au téléphone fixe, 4 425 taxiphones et 3 500 000 utilisateurs d'Internet avec 4 046 cybercafés. Les conclusions d’une étude faite auprès de 1 000 foyers démontrent que 200% possèdent la télévision, qui est utilisée 16 heures à 20 heures par jour, alors que le PC est utilisé 2 heures à 3 heures par jour. Moins de 10% possèdent un PC et moins de 4% sont connectés. Au-delà de toutes ces données, que faut-il retenir ?

Au moins deux choses : l'Algérie est loin de vaincre la fracture numérique au niveau national, et la volonté politique (affichée certes en toute circonstance) doit aller plus loin, c'est-à-dire passer du discours à la réalité. Les fournisseurs de services Internet ont conscience que beaucoup de travail reste à faire. Il espère que le Ministère de la Poste et des Technologies de l'Information et de la Communication puisse les associer dans la concrétisation des projets ou du moins prendre en considération leurs remarques. Lors de cette assemblée générale, ils ont réaffirmé leur disponibilité. En ces temps de crise financière et économique, les TIC peuvent être une chance à saisir.


Par Samia ADDAR KAMECHE