Pratique : faites durer Windows XP grâce à nos conseils

Plus le temps passe, plus vous utilisez Windows XP et plus celui-ci accumule les pesanteurs et les obsolescences. Des failles de sécurité sont identifiées, des logiciels sont installés puis oubliés, les disques durs se fragmentent. Pour conserver un système « affûté », capable de tirer le meilleur parti du matériel sur lequel il est installé, il convient d'effectuer régulièrement des opérations de maintenance et de nettoyage : mises à jour du système et des pilotes de périphériques, suppression des programmes et fichiers inutiles et défragmentation vous permettront de maintenir le PC dans un état de fonctionnement optimal. Tout cela s'effectue avec des utilitaires intégrés dans Windows XP ou des logiciels à télécharger gratuitement.

Installez le Service Pack 3 (si ce n'est déjà fait)

Cliquez avec le bouton droit de la souris sur Poste de travail et choisissez Propriétés. Sous l'onglet Général est indiquée la version de Windows XP dont vous disposez actuellement. Si la mention Service Pack 3 n'apparaît pas, c'est que vous n'avez pas effectué cette mise à jour, pourtant très importante pour la sécurité et les performances du système. Cliquez sur Démarrer, Tous les programmes puis sur Windows Update et suivez les instructions pour installer le Windows XP SP3. Vous pouvez également le télécharger sur 01net. et l'installer. Par la suite, utilisez Windows Update au moins une fois par mois – ou activez la mise à jour automatique – pour combler d'éventuelles failles de sécurité et profiter de nouvelles fonctions.

Désinstallez les programmes inutiles

Supprimez les logiciels dont vous ne vous servez jamais (ou très rarement) est la première chose à faire pour libérer de la place sur votre disque système et ainsi accélérer encore le fonctionnement de Windows XP. Certains occupent, en effet, plusieurs centaines de mégaoctets ! Cliquez sur Démarrer et sur Panneau de configuration et faites un double clic sur Ajout/Suppression de programmes. Une fois la liste affichée, notez ceux qui vous semblent inutiles (attention à ne pas supprimer les codecs et plug-in indispensables), en particulier les plus encombrants (la taille est indiquée dans la colonne de droite). Cliquez dessus puis sur Supprimer.

Par ailleurs, pour accélérer le démarrage du système, désengorger la mémoire vive et limiter le nombre d'icônes présentes dans la Zone de notification (à droite la Barre des tâches), diminuez le nombre de programmes chargés au démarrage de Windows. Pour cela, utilisez Autoruns, un outil signé Microsoft, disponible sur 01net. Téléchargez-le, décompressez l'archive au format Zip contenant le programme et lancez Autoruns. Sous l'onglet Everything , décochez les cases des programmes à éliminer du démarrage. Si vous avez du mal à les identifier, faites-vous aider par un spécialiste ou, dans le doute, abstenez-vous. Quittez Autoruns et redémarrez Windows.

Mettez à jour vos pilotes de périphériques

Autre particularité : la quasi-totalité des périphériques pour PC, y compris les plus anciens, peuvent être utilisés avec Windows XP. Il le doit à son immense popularité et à sa longévité, et l'on ne peut pas en dire autant de Windows 7. Si vous possédez une imprimante, un scanner ou un boîtier audio datant de quelques années, mais auquel vous tenez, vous êtes assuré de pouvoir continuer à vous en servir. Néanmoins, pour l'utiliser au maximum de ses performances, assurez-vous que vous disposez de la dernière version du pilote.

Pour cela, faites un clic droit sur le Poste de travail, choisissez Propriétés et cliquez sur l'onglet Matériel puis sur Gestionnaire de périphériques. Dans la catégorie concernée, faites un clic doit sur le nom du périphérique, choisissez Mettre à jour le pilote et suivez les instructions (vous devez être connecté à Internet). Si cela ne donne rien, faites de nouveau un clic droit sur le périphérique, choisissez Propriétés et cliquez sur l'onglet Pilote pour connaître la version et la date de sortie du pilote. Rendez-vous ensuite sur le site du fabricant, accédez à la page Support (ou Pilotes, Drivers, Téléchargements ou Downloads), tapez le modèle exact de votre périphérique dans le moteur de recherche, et s'il existe un pilote pour Windows XP 32 bits plus récent que le vôtre, téléchargez-le et installez-le.


Déconnectez les lecteurs réseaux

Si vous avez installé un réseau local et partagez un disque dur, cela peut ralentir le système lorsque celui-ci tente d'accéder à ce disque alors qu'il est occupé ou indisponible. C'est d'autant plus vrai avec Windows XP, moins performant que Windows 7 pour la gestion des accès aux réseaux et de l'optimisation des transferts. Pour déconnecter les lecteurs partagés – ne serait-ce que temporairement – cliquez avec le bouton droit de la souris sur le Poste de travail, choisissez Déconnecter un lecteur réseau, cliquez sur le ou les lecteurs à débrancher et validez

Nettoyez le registre

Le Registre de Windows est un fichier dans lequel le système mémorise les paramètres des logiciels, pilotes et autres plug-in. Plus vous utilisez XP, plus le Registre grossit et mémorise des informations parfois redondantes ou inutiles, ralentissant d'autant Windows XP. Aussi, est-il conseillé de le « nettoyer » périodiquement. Pour cela, nous vous recommandons le logiciel gratuit et en français CCleaner, dont la version 3 vient de sortir. Téléchargez-le sur 01net. installez-le et lancez-le. Cliquez sur Registre puis sur Chercher les erreurs. CCleaner vous demande si vous voulez créer une sauvegarde du Registre et vous indique la procédure à suivre pour revenir en arrière, au cas où des erreurs surviendraient suite au nettoyage. Cliquez sur Oui, enregistrez le registre dans un dossier puis cliquez sur Corriger toutes les erreurs sélectionnées.


Défragmentez les disques durs

Plus vous écrivez et effacez des informations sur vos disques durs et plus les fichiers se morcellent, ce qui ralentit leur fonctionnement et donc celui du système. Windows 7 défragmente automatiquement les disques durs, mais ce n'est pas le cas de XP. Vous devez lancer cette opération manuellement. Commencez par faire du ménage en effaçant tous les fichiers inutiles, y compris les fichiers temporaires stockés par vos navigateurs lors du surf sur Internet et qui occupent un espace considérable. Quittez toutes les applications ouvertes, cliquez sur Démarrer et choisissez Tous les programmes, Accessoires, Outils système et Nettoyage de disque. Cliquez sur OK et patientez pendant que Windows recherche les fichiers à éliminer. Cliquez de nouveau sur OK.

Faites ensuite un clic droit sur la Corbeille et choisissez Vider la Corbeille. Puis, dans le menu Outils système, choisissez Défragmenteur de disque. Commencez par défragmenter les disques ou partitions secondaires (D:, E:, etc.) en cliquant dessus, puis sur Défragmenter. Terminez par C:. Le processus peut durer plusieurs heures, selon la taille, les performances et le degré de fragmentation du disque. N'utilisez pas votre PC pendant ce temps.